ЭТИКА ХРИСТИАНИНА

Глава 2

ЭТИКА СЕМЬИ И БРАКА

Для полноты расцвета даров жизни Бог-Творец учреждает институт брака: «И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их» (Быт.1:27). Единый Бог творит единую ячейку жизни. Мужчина без женщины как бы представлял собой некую незавершенность творения. Бог соединяет две части творения в нераздельное существо. Это соединение не было насильственным и механическим, не объяснялось грубо биологическим влечением. Адам, увидев Еву, испытал романтическое волнение, его охватили сложные чувства восторга, любви и удивления перед новым прекрасным созданием Божиим. Он заметил в этом создании существо, отличное от него и в то же время очень родное и близкое. Он принял Еву как чудесный дар от Бога. «Вот, это кость от костей моих и плоть от плоти моей, — воскликнул Адам, — она будет называться женою: ибо взята от мужа. Потому оставит человек отца своего и мать свою, и прилепится к жене своей; и будут одна плоть» (Быт.2:23-24). Брачный союз не был только природным единством, он не представлял единства на уровне чисто естественной жизни, на уровне естественных потребностей. Это была божественная модель, божественный очаг жизни. Два различных пола соединились на основе любви и взаимного посвящения. Такой союз явился отражением славы Божией, выразителем нетварного образа жизни в рамках тварной природы.

Бог создал человека существом социальным, то есть предназначенным для общения и взаимодействия с другими личностями. Бог создает социальные условия для человека: «Не хорошо быть человеку одному; сотворим ему помощника, соответственного ему» (Быт.2:18).

Бог помещает первых людей в идеальную атмосферу. Едем – состояние абсолютного блаженства. Во всем царит удивительная и полная гармония. Человек слышит голос Божий. Адам и Ева не стыдятся друг друга, их жизнь гармонична и прекрасна. У них есть заботливый и внимательный Отец. Они живут в саду, орошаемом рекой, разделяющейся на четыре потока. Жизнь Адама и Евы блаженна, так как протекает под знаком Божьего завета. Адам и Ева — Божий соработники в деле воссоздания потомства и поддержания жизни на земле: «И благословил их Бог, и сказал им Бог: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю...» (Быт.1:28). Способность человека к продолжению рода не сравнима с животным инстинктом размножения. В Библии она предстает как результат особого благословения Божия и имеет вертикальное измерение. Бог создает целостное гармоничное единение в любви, и эта любовь действует как созидательная сила. В иносказательном смысле первый брачный союз, первая семья – это частица того Древа Жизни, которое возвышалось в Едемском саду как источник бессмертия.

Библия изображает Бога-Творца как всемилостивого Подателя жизни. В любых обстоятельствах Бог действует к воссозданию жизни. Он – Источник животворных сил в человеке и в природе. Серии библейских рассказов подводят нас к мысли, что Бог иногда как бы преднамеренно избирает бесплодную историю, дабы явить Свою силу. Библия повествует о семьях, удрученных отсутствием детей. Все великие матери ветхозаветного народа – Сарра, Ревекка, Рахиль – были бесплодными, и только благодаря особому вмешательству Бога история спасения могла продолжаться из рода в род. «Дай мне детей; а если не так, я умираю», — приступила к Иакову обеспокоенная Рахиль (Быт.30:1). И патриарх должен был в молитве обращаться к Богу, чтобы его жена родила сына обетования. Подобная история произошла с Исааком и Ревеккой (Быт.25:21). Авраам и Сарра, престарелая супружеская чета, уже потеряли надежду на появление потомства и вдруг получили обетование о наследнике, которое Бог исполнил в точности. Это чудо было результатом доверия Богу, Который «животворит мертвых и называет несуществующее, как существующее» (Рим.4:17).

Прочный фундамент счастливого брака закладывается задолго до дня свадьбы. По сути дела, весь ход предыдущей жизни набрасывает контуры будущего семейного здания. Уже в раннем детстве мужское и женское начало явственно заявляет о себе. Ведь особые свойства мужской и женской природы заложены благоволением Творца в наших древнейших прародителях: «И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их» (Быт.1:27). Два разных мира, две живые галактики создал Господь для того, чтобы они, взаимно дополняя и обогащая друг друга, жили во славу Божию.

Будущие мужья и жены, отцы и матери, возрастая в родительском доме и вращаясь в кругу своих сверстников, вольно или невольно готовят почву для взрослой семейной жизни.

«Как юноше содержать в чистоте путь свой?» – озабоченно размышляет псалмопевец (Пс.118:9). Юность – это не только радужная пора жизни, но и время мучительных раздумий, постоянной борьбы с самим собой. Следование за Христом узким путем требует непрерывного духовного бодрствования. Искушения различного рода и тонкие соблазны подстерегают молодых людей на каждом шагу. Свойственная юности категоричность суждений и самоуверенность толкает неокрепшие души на безрассудные поступки. Не так-то легко молодому человеку контролировать свои чувства и влечения. Однако, если в юные годы молодежь не научится, облекаясь во всеоружие Божие, побеждать грехи и пороки, она будет терпеть одно поражение за другим от лукавых нападок сатаны.

«Если ты молод, постоянно думай о том, чтобы случайно не запачкать цвет юности, — писал Эразм Роттердамский. — Думай о том, чтобы по незнанию или недомыслию возраста не допустить сейчас того, что будет терзать всю жизнь, потому что сознание преступлений преследует нас наигорчайшим жалом. Если ты женщина, то этому полу ничто не приличествует больше, чем стыдливость. Если мужчина, знай, что ты достоин более великих дел...»

Нам известна горькая судьба библейского Самсона, растерявшего свои богатырские физические и духовные силы из-за легкомысленного увлечения плотскими страстями. Необузданная плоть ввела в грех Самсона, кроткого Давида, развратила мудрейшего Соломона, положила пятно на жизнь праведного Лота (Суд.16:19; 2Цар.11:4; 3Цар.11:3; Быт.19:33).

Предупреждая о разрушительной силе греха, Слово Божие призывает служителей Христа бороться за чистоту членов церкви: «Юношей также увещавай быть целомудренными» (Тит.2:6).

Дух нечистоты использует большие и малые лазейки для того, чтобы юного христианина или христианку лишить радости и красоты святой жизни. Например, забота, во что одеться. Этот вопрос чаще беспокоит сестер, ибо женщина стремится быть привлекательной во всех отношениях. Это желание вполне естественно, но, подбирая себе тот или иной фасон одежды, благообразная и рассудительная христианка знает, что внешний человек в большинстве случаев является отражением человека внутреннего. «В человеке все должно быть прекрасно: и лицо, и душа, и одежда, и мысли», – замечал А.П. Чехов. Есть люди, которые утверждают, что одежда, мол, сама по себе нейтральна, не стоит придавать ей особого значения, лишь бы сердце было чистое. Да, в какой-то мере одежда — дело личного вкуса и культурных особенностей той или иной страны. Слово Божие не устанавливает конкретных стандартов одежды, но выдвигает одно немаловажное условие: одеваться как прилично святым (1Тим.2:9; Тит.2:3).

Можно много рассуждать о соответствии внешнего и внутреннего мира человека, но апостольский совет недвусмысленно указывает на наличие возможного соотношения между душевным настроем и внешним видом. Нескромная одежда вызывает нескромные взгляды, легкомысленная одежда подталкивает на легкомысленные жесты и поступки, от беспорядочной и неряшливой прически незаметно для самого себя можно скатиться к беспорядочной неорганизованной жизни. Давно доказано, что одежда тоже дисциплинирует человека. Попробуем одеть слесаря в белый халат. Будет ли он вытирать грязные руки об него?

Слово Божие и многогранная жизнь евангельского братства учат молодежь прежде всего искать Царства Божия, ценить сокровища духа. К числу таких благословенных сокровищ принадлежит христианская дружба: «Нет уже Иудея, ни язычника... ибо все вы одно во Христе Иисусе» (Гал.3:28). Эта дружба носит возвышенный характер, так как проистекает от любви к Богу и ближнему. Говоря о церковной дисциплине, ап. Павел устанавливает истинно христианскую норму взаимоотношений между лицами разного возраста и разного пола: «Старца не укоряй, но увещавай, как отца; младших, как братьев; стариц, как матерей; молодых, как сестер, со всякою чистотою» (1Тим.5:1-2). Община обретает духовное здоровье, если ее члены удерживают на высоте повседневное общение друг с другом. Духовный уровень молодежи зависит от мудрого родительского и пастырского попечения. Не всегда здесь удается избежать крайностей. Некоторые родители и пастыри оставляют молодежь один на один со своими трудностями и проблемами, а другие, наоборот, не спускают глаз, навязчиво и бесцеремонно вторгаясь в молодежную среду. Молодые люди жаждут самостоятельности и часто забывают о том, что из-за неопытности они легко могут быть уловлены сетями греха. В противоборстве с искушениями помощь старших им просто необходима. Эта поддержка будет действенна в том случае, если старшие не возвышаются над ними, как надсмотрщики, но, как близкие любящие друзья, стоят рядом, готовые вовремя уберечь юную душу от падения. Добросердечные отношения младших и старших поколений — это живая школа, где вырастают плоды благоуспешной брачной жизни. Вряд ли супруги будут любить друг друга, если они не научились жертвенно любить своих родителей, товарищей, друзей.

Рано или поздно человек оказывается перед проблемой выбора спутника или спутницы жизни. Линия судьбы только тогда будет начертана безошибочно, если человек непрестанно ищет Божьего водительства в этом наиважнейшем деле: «Он пошлет Ангела Своего перед тобою, и ты возьмешь жену сыну моему...» — изрек Авраам, отправляя раба за невестой для Исаака (Быт.24:7).

Указывая на Небесного Помощника, Слово Божие не исключает и элемента личного участия человека в выборе второй половины в духе любви и христианской рассудительности: «Кто найдет добродетельную жену? цена ее выше жемчугов» (Пр.31:10).

Взаимное приспособление друг ко другу, достижение полной гармонии — многолетний творческий труд супругов. Однако интересы, склонности, основные черты характера кандидатам на супружество желательно знать до заключения брака. Лучше основательно договориться на берегу, нежели терпеть крушение в житейском плавании. Лучше до брака признать ошибку, чем обрекать на мучения себя и будущих детей. Хорошо, если у предполагаемых супругов есть общее или родственное поприще духовного труда, ибо это значительно повышает крепость брачных уз.

Здоровое духовное самочувствие — первостепенное условие семейного благополучия, но молодые люди, помышляющие о браке, не должны обходить вниманием и физическое здоровье. Если будущие супруги или их ближайшие родственники страдают неизлечимым недугом, передаваемым по наследству, надо особо ответственно и взвешенно подойти к вопросу о создании семьи.

«Выбирая себе жену, надо помнить, что выбираешь мать своим детям», – говорил В.О. Ключевский, и, как опекун своих детей, должен позаботиться, чтобы жена по вкусу мужа была матерью по сердцу детям, чрез отца дети должны участвовать в выборе матери.

При выборе надежного спутника нелишним будет совет родителей и старших, так как у пожилых людей, умудренных духовным и жизненным опытом, внутренние очи более зоркие, и они легче замечают соответствие или несоответствие характеров будущих супругов. Но превыше всего совет души с Господом, ибо Он – Советник всеблагой и премудрый, знающий наши помышления и намерения сердечные.

В биографии выдающегося христианского труженика И.С. Проханова есть примечательные страницы, связанные с решением сложнейшего жизненного вопроса. «Я стал счастливым женихом, – рассказывал Иван Степанович. – Этому предшествовала большая молитва. Я просил Бога, чтобы Он не давал мне богатой, красивой и образованной жены. Я хотел получить подругу жизни, хорошую христианку с кротким характером и преданным сердцем. Бог дал мне не только хорошую христианку, но с ангельским характером, очень красивую, богатую, хорошо образованную. Моя жена была идеальной матерью. Всегда молилась с детьми и читала с ними Библию. Она помогала им изучать немецкий, английский, французский языки. После они учились в Петербургском университете и стали учителями библейской школы».

С того момента, как молодые люди объявили о своем намерении родителям и церкви, они становятся женихом и невестой. Насыщенный приятными хлопотами предбрачный период приносит им немало трепетного волнения. Безоглядное упоение друг другом во время частых встреч таит в себе и определенные опасности. Обоюдная вспышка слабо контролируемых чувств может повлечь молодых людей к плотскому сожительству. Интимная связь до брака — пагубный грех. Слово Божие резко осуждает его, называя блудом: «Брак у всех да будет честен и ложе непорочно; блудников же и прелюбодеев судит Бог» (Евр.13:4).

Семейная жизнь молодых людей, вступивших в сокровенные отношения до брака, будет обесцвечена, они уже не смогут испытать всей яркости и глубины естественных чувств от супружеского соединения (Еф.5:31).

Как же избежать непоправимых ошибок и греховных падений? Жениху и невесте лучше всего встречаться в присутствии родителей или близких друзей. Не повредят и встречи наедине при условии, если они будут заполнены совместной молитвой, чтением Священного Писания, серьезными разговорами или каким-то полезным трудом во славу Господа. Молодым людям, сохранившим себя в непорочности и чистоте на пороге брачной жизни. Бог дает вкусить благословенные радости полноценного супружества: «Как жених радуется о невесте, так будет радоваться о тебе Бог твой» (Ис.62:5).

Почти все молодые люди, вступая в брак, мечтают о счастливой и благополучной жизни. Через некоторое время, оказавшись в житейском водовороте, кто-то вдруг обнаруживает, что их семейная ладья теряет с каждым днем устойчивость и вот-вот перевернется. «Мы, наверное, не сошлись характерами», – со слезами на глазах делают вывод омраченные супруги. Кто виноват в несбывшихся надеждах?

О благополучных семьях говорят: «Ладно живут, душа в душу». Ласковым словом «лада» в старину называли возлюбленных, любимых. Лад в музыкальном искусстве обозначает систему взаимосвязанных звуков. Атмосфера взаимопонимания и согласия легче всего налаживается у тех супругов, которые с помощью Господа постигли искусство взаимного служения.

«Носите бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов», — призывает ап. Павел (Гал.6:2). Что подразумевает апостол под бременами в данном тексте? Это несовершенства характера, плотские наклонности и многое другое, что осталось от ветхого Адама. Нигде так не проявляются остатки ветхого человека, как в супружеской жизни. До брака их нелегко распознать, а во время жизни под одной крышей ветхий Адам начинает расправлять плечи и любое мелкое недоразумение использует для разжигания большой ссоры.

Помочь друг другу избавиться от вредоносных наслоений, не допустить размолвки, поддержать в слабости, научить в неведении — вот обоюдная цель совместной борьбы за полное духовное возрождение.

Что сказал Христос ученикам, которые претендовали на особо привилегированное положение в Царстве Божием? «...Кто хочет быть большим между вами, да будет вам слугою... Ибо и Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих» (Мк.10:43,45).

Вспомним Христа, препоясанного полотенцем и склоненного с умывальницей в руках у ног Петра (Ин.13:5-6).

Великая любовь Христа ставит человеческий разум в недоумение. Как это может быть? Царь царей и Господь господствующих омывает ноги ученикам, как обыкновенный слуга! Нашему уму это непостижимо. И там, где холодный разум претыкается, чуткое сердце слышит голос божественной любви: «Итак, если Я, Господь и Учитель, умыл ноги вам, то и вы должны умывать ноги друг другу: ибо Я дал вам пример, чтоб и вы делали то же, что Я сделал вам» (Ин. 13:14,15).

Хочешь иметь небесное достоинство? Служи. Желаешь вкушать семейные радости? Отвертись себя и заботься о ближнем.

Совместное прохождение земного поприща требует от мужа и жены ежедневных маленьких жертв, без которых оживление характеров, вкусов, привычек вряд ли возможно.

У известного французского художника Огюста Родена однажды спросили: «Как вам удается создать такие совершенные скульптуры? Поделитесь, пожалуйста, тайной вашего искусства». — «Я беру кусок мрамора и отсекаю все лишнее», — с улыбкой пояснил он.

Наш Небесный Ваятель, начавший в нас доброе дело, будет совершать его до дня Иисуса Христа (Флп.1:6). Он помещает нас в различные жизненные условия, чтобы высветить наши недостатки и помочь преодолеть их. Семья как раз и является одной из божественных школ, предназначенных для личного духовного усовершенствования, для созидания богоугодного характера.

Если каждый член семьи скажет: «Я хочу, чтобы ближний мой был доволен и счастлив, чтобы ближнему моему было хорошо», — тогда хорошо будет обоим.

«В почтительности друг друга предупреждайте», — учит Слово Божье (Рим.12:10).

Совпадает ли наше домашнее поведение с поведением за пределами дома? Везде ли мы являем себя христианами? Человек может сохранять вежливый, почтительный тон в общении с малознакомыми людьми, а дома вести себя совсем по-другому. «Я здесь полновластный хозяин, — рассуждает он, — теперь мне нет нужды расточать комплименты и вежливые слова. Я осчастливил моих новых родственников, они все должны чувствовать это и уважать только меня». Между тем высокая культура общения столь же необходима дома, как и в общественных местах. Все люди при сильном желании могут отыскать чудодейственные лекарства, которые в аптеках не продаются. Ласковое слово, приветливая улыбка, добрый взгляд оказывают целебное влияние на окружающих. Человек с достаточным запасом жизненного и духовного опыта не изрекает своих суждений в резкой форме. Сколько возникает споров, когда главным становится не поиск истины, а эгоистическое утверждение личного мнения. На властный повелительный тон у собеседника всегда появляется отрицательная реакция. Гораздо благоразумнее излагать свое мнение или просьбу в виде вопроса. Трудно сохранить равновесие в семье, если супруги не заботятся о развитии христианской манеры общения. Пусть количество почтительных слов, идущих от сердца, не уменьшается в течение жизни. Не только в начале супружества, но и всегда желательно присутствие таких сердечных слов, как «пожалуйста», «если тебе не трудно», «спасибо», «ты не очень устал?», «чем я могу тебе помочь?». Старинный русский Домострой Сильвестра предусматривал наличие в христианском поведении культурных манер: «Хорошая жена добрым беседам внимает, а чего не знает, должна спрашивать вежливо...»

Воспитанный человек не говорит часто о недостатках близких людей. Мелкие обиды быстро забываются, когда у супругов есть хорошо развитое чувство благодарности, и они стараются опередить друг друга в выражении признательности за любые услуги.

«Жены, повинуйтесь мужьям своим, как прилично в Господе», – увещевает ап. Павел (Кол.3:18).

Современная женщина может превосходить мужа по образованию и житейской опытности. Однако ради послушания Господу и соблюдения мира в семье она поступит мудро, если окажет покорность и повиновение мужу, не нарушая порядка, установленного Богом. При решении житейских проблем мнения мужа и жены не всегда совпадают. Упорство жены только усугубит положение. Можно ли безрассудное упрямство смешивать с твердостью духа и стойкостью? Есть люди, которые смотрят на мягкость и уступчивость как на слабость характера. Между тем жизнь показывает, что уступчивость и снисходительность проявляет тот, кто сильнее волей, добрее душой и возвышеннее чувствами. За благочестивое послушание Бог так устроит обстоятельства жизни, что неверное с точки зрения жены мнение мужа приведет все-таки к добрым последствиям. Самолюбивые притязания на роль главы семейства в конце концов оборачиваются бесславием для жены. Когда жена теряет духовную красоту и нравственную силу? Это происходит от пагубного увлечения грубыми мужскими нравами.

«Да будет украшением вашим не внешнее плетение волос, не золотые уборы или нарядность в одежде, но сокровенный сердца человек в нетленной красоте кроткого и молчаливого духа, что драгоценно пред Богом», — мудро советует Слово Божие (1Пет.3:3-4).

Примерная жена-христианка не стремится выставлять себя напоказ, не порывается главенствовать, но ее доброе влияние отражается на делах мужа. «Добродетельная жена — венец для мужа своего», — заметил Соломон (Пр.12:4).

Кто из женщин не хотел бы как можно дольше оставаться жизнерадостной и обаятельной? Что нужно для того, чтобы обрести нетленную красоту? Любовь, милосердие, кротость, терпение, трудолюбие, чуткость — вот прекрасный букет, который украшает христианскую женщину.

«Мягкий шелк и острый меч не сечет», — гласит мудрая поговорка. Жена, возлюбившая Господа, способна на подвиг благочестия в своем семействе. Сколько было случаев, когда мужья-язычники так пленялись возвышенным поведением жен, что сами бросались к ногам Иисуса. Дух кроткого женского долготерпения располагает мужа с раздраженным, гордым и неуравновешенным характером. Чем больше жена видит недостатков в муже, тем больше имеет сострадания к нему. Она непрестанно ищет духовный подход к сердцу мужа своего, молясь Господу о смягчении его натуры. «Никто не может так успокоить мужа и настроить его душу по собственному желанию, как благочестивая и разумная жена, — пишет Иоанн Златоуст. — Ни друзей, ни учителей не послушает он так, как свою супругу, когда она увещевает его и дает советы. Это увещание доставляет ему и некоторое удовольствие, так как он очень любит свою спутницу».

Не одна только жена призвана быть устроительницей домашнего очага. Муж и жена плоть едина, это две половины совместного организма. Если один будет трудиться, а другой равнодушно поглядывать на него, как тогда придет слаженность и взаимопонимание?

Гармония семейной жизни зависит от постоянного доброго движения жены и мужа навстречу друг другу, от готовности двоих понести бремена друг друга. Поэтому Слово Божие обращается и к мужьям с духовным наставлением: «Мужья, любите своих жен и не будьте к ним суровы» (Кол.3:19). В другом послании апостол использует многознаменательное сравнение: «...как и Христос возлюбил Церковь» (Еф.5:25). Уже в Ветхом Завете Господь оказал народу Своему наивысшее попечение: «Я носил вас как бы на орлиных крыльях» (Исх.19:4). Ради того чтобы Церковь избавилась от греха и заблистала небесной красотой, Христос предал Себя за нее на смерть (Еф.5:27). Вечная духовная молодость и таинственная сила обретена Церковью через жертвенную любовь Христа (Еф.5:32).

Кто-то, оглядываясь на свой семейный быт, скажет: «Уж я ли не заботился о своей жене? Сколько внимания и ласки ей уделял, а она все такая же сварливая и нелюбезная. Ничем ей не угодишь». Если нрав у супруги слишком тяжел, она плохо внимает доброму совету и не спешит бороться с дурными наклонностями, все равно не должно отвергать ее. В таком случае мужу предстоит великая награда от Господа за его терпеливое несение домашнего бремени. Один христианин, желая мудро устроить свой дом, вопиял к Богу с такой молитвой: «Наставь меня, Господи, обращаться благоразумно с моей женой как с слабейшим сосудом, оказывать ей уважение, как сонаследнице животворной благодати Твоей, любить ее как собственное тело мое, как Ты возлюбил Церковь Свою, которую освятил Словом Своим, соделал ее славной и непорочной. Не допускай, Спаситель, сердца моего до безумного пристрастия к супруге моей, до порабощения ее прихотям; удержи меня от безрассудного ей угождения, которое дерзнуло бы отвлекать меня от исполнения закона Твоего. Умудри меня, Господи, отвращать супругу мою от греховных поползновений и суетности, терпеливо сносить ее раздражительность, снисходить к ее слабостям, с кротостью исправлять ее ошибки, благодушно покрывать ее недостатки, немедленно примиряться с ней по причинении ей какого-либо огорчения, помнить, что на земле ни в ком нет совершенства, что я сам подвержен многим заблуждениям и слабостям, требующим ее снисхождения и терпения. Наставь меня руководствовать ее в делах веры и благочестия, изливать единодушные с нею перед Тобою молитвы».

Благоустроенная семейная жизнь повышает благосостояние церкви. Почему древняя христианская церковь процветала внутренней славой? Тогда каждый дом был семейной церковью. Отец семейства был домашним пресвитером и образцом христианской жизни для своих домашних. Семейная жизнь — это духовное творчество, сумма непрерывных духовных усилий. Многие супруги из-за невнимания и духовной лени не учитывают индивидуальные психологические особенности друг друга, забывают даже о том, что причиной раздражения может быть большое утомление от духовной или физической работы, плохой сон, недоедание. Человек — существо духовно-телесное, поэтому внешнее и внутреннее в нем всегда взаимодействуют. Всякая личность содержит индивидуальные, только ей присущие черты. Не найдешь в природе похожих характеров. Один — пылкий и быстрый, другой медлительный и сдержанный, третий склонен к мечтательности и созерцанию. Жена Льва Толстого Софья Андреевна как-то сказала: «Мы вот с Левочкой прожили 48 лет, а я так и не узнала, что он за человек!» Характер любого человека многогранен, душа сложна и ранима, поэтому взаимное приспособление протекает долго и болезненно. Нормального оживления характеров без чуткого отношения друг ко другу, без взаимных жертв и уступок, без преодоления себялюбия достичь весьма затруднительно. В этом нелегком труде помогает любовь Божия, излившаяся в наши сердца Духом Святым (Рим.5:5).

«Скажите, трудно ли исполнить закон Христов?» — задали вопрос просветителю-гуманисту Григорию Сковороде. «Совсем нетрудно, ведь он ничего не требует, кроме любви», — ответил проповедник. Да, совершенная христианская любовь, которая долготерпит, милосердствует, не ищет своего, все переносит, может тяжелое бремя сделать легким и удобоносимым.

Брак по замыслу Бомсию призван обеспечить полноту слияния двух любящих друг друга личностей. Еф.5:31; Мф.19:5

Бог, чудно сотворивший небо и землю, с высочайшей премудростью устроил человека. «Вселенная в миниатюре» – так называют венец творения Божьего. На самом деле, при глубоком изучении человеческих характеров можно прийти к выводу, что каждый человек носит в самом себе частицу неба и частицу земли.

Мудрое соотношение небесного и земного у двух людей, образовавших по воле Творца плоть едину и дух единый, – одно из непременных условий благословенной семейной жизни.

«О горнем помышляйте!» — учит Слово Божие. Все живое творение Божие тянется вверх. Естественное устремление к горнему испытывает и человек, получивший от Бога две великие потребности: жажду общения с небом и желание к общению с ближним. Тяга к небесному свойственна всем людям, но наиболее свежо и остро небесное чувство проявляется в детских душах.

«Ма-ам! Посмотри на небо! — дергает мать за руку малыш. — Глянь, какая луна, какие звезды!» — «Иди спокойно, — деловито осаживает пытливого ребенка озабоченная мамаша. — Ты бы помолчал лучше».

Христос желает, чтобы в душах его учеников преобладали такие же чувствования, как в детских сердцах.

«Истинно говорю вам, если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное», — провозглашает Спаситель (Мф.18:3). Библейские мужи веры не представляли жизни без связи с горним миром. Исаак выходил в поле поразмыслить, Давид любил возводить очи к горам (Быт.24:63; Пс.120:1).

«Если захочешь подкрепить свои силы, выйди на крыльцо дома своего, посмотри на небо, ты увидишь солнце, луну, звезды, облака; прославь Творца всего этого, Христа Бога, — поучает древнерусский христианский проповедник. — А если и этого окажется тебе мало, выйди на поля земли твоей, посмотри нивы, на траву зеленую и цветы прекрасные, на горы и холмы, и долины, и озера, и родники, и реки, всем этим наслаждайся и прославляй Бога, ради тебя все это создавшего!»

Любящие Господа сердца загорались восторженным молитвенным духом, созерцая божественное величие в природе.

Таинственные горные вершины, бескрайние поля, реки с чистой водой служили для усердных молитвенников своего рода символами восхождения души к Богу.

Загруженная до предела хозяйственными и церковными делами современная христианская семья не всегда имеет возможность провести досуг на лоне природы, углубившись в мир божественных чудес. Есть еще один путь, возвышающий человека над земной суетой и помогающий постичь волю Всевышнего Бога. Каждое семейство при личном старании и с помощью Божией может устроить семейный молитвенный жертвенник, который превратит дом в небо на земле.

Домашний жертвенник — это совместная молитва и чтение Священного Писания. Любой человек может построить жертвенник, но огонь на нем зажигает Господь. «Любой человек может вступить в брак, но только присутствие Господа способствует рождению настоящей семьи», — сказал один христианин. Пребывание на злачных пажитях Слова Божия низводит благословение Господа на семью, приучая домочадцев внимать голосу неба и преобразуя их сердца в храмы Духа Святого.

«Где найти время для семейной молитвы? — спрашивают супруги. — Забот уйма! Детей трудно собрать».

Для размышления о небесных истинах целесообразнее всего использовать вечерние часы. Накопившиеся за день житейские волнения легко умиротворяются любящей рукой и ободряющим словом Господа.

«Приидите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас», — зовет любвеобильный Христос (Мф.11:28).

Опытные супруги знают, что секрет успешной молитвенной жизни кроется в постоянстве. Пусть на это дело потрачено хотя бы 15 минут, но если они проведены в глубоком молитвенном созерцании, вся семья воспрянет духом и будет непрерывно возрастать в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа.

Швейцарский врач-христианин Поль Турнье рассказывает о своем визите к пастору церкви. В доме пастора царило небесное благоухание. Пастор дышал молитвой, он ни одного человека не отпускал от себя, не помолившись вместе.

«Когда я вернулся домой, — свидетельствует Поль Турнье, — я поговорил об этом с моей женой, и мы вместе просили Бога дать нам такую же близкую дружбу с Итисусом, какая была у старого пастора. И с тех пор Иисус стал центром моей привязанности и моим постоянным спутником. Он Друг, с Которым я могу обсудить все, что происходит в моей жизни. Он разделяет со мной мою радость и мою боль, мои надежды и мои страхи».

Спаситель человечества явился людям, чтобы наполнить земную жизнь небесным содержанием (Кол.1:20; Еф.1:10).

«Взгляните на птиц небесных!» — приглашает Христос (Мф.6:26).

Маленький птенец-орленок долго жил в клетке. И когда наконец хозяева распахнули перед ним дверцу, орленок никак не мог расправить крылья, он слишком свыкся со своим узким мирком, отяжелел, зрение у него притупилось. И только когда солнце осветило орленка, он встрепенулся, энергично взмахнул крыльями и понесся к облакам. Чем выше уносится птица к небесам, тем шире у нее зрительный обзор. Нечто похожее происходит и с человеком. Идя по ступеням духовного совершенствования, человек возвышается над жизненными невзгодами. Духовно окрыленный христианин все земные проблемы, в том числе и семейные, разрешает с точки зрения вечности.

Известно, что верующий астронавт Джеймс Ирвин, побывавший на Луне, организовал христианское общество «Высокий полет». Когда дотошные корреспонденты интересовались, почему он избрал такое странное название, Ирвин объяснял, что не каждому дано полететь на Луну, но Бог предлагает людям совершить духовный взлет, попрать свои грехи, пороки и несовершенства через обращение ко Христу и возрождение от Духа Святого и Слова Божия.

Среди друзей Иисуса Христа в гостеприимной Вифании жили две родные сестры с противоположным характером: созерцательная Мария и хлопотливая Марфа.

Все семейство было дорого Господу: «Иисус же любил Марфу и сестру ее и Лазаря» (Ин.11:5). И все-таки особой похвалы удостоилась Мария, которая боялась отойти от ног Господа и пропустить слово, исходящее из уст Божиих. Слишком деловитых женщин поведение Марии обескураживает. Мария кажется им непрактичной и лишенной хозяйственных способностей.

«Помышлять о горнем хорошо, — рассуждают предприимчивые христиане, — а кто же будет заниматься житейскими делами, как быть с нашими домашними нуждами, если мы будем желать и искать только небесного? Бог не призывает человека к праздности и бездействию. Нашим прародителям было в древности заповедано в поте лица есть хлеб (Быт.3:19). Служитель Нового Завета ап. Павел говорит очень категорично:

«Кто не хочет трудиться, тот и не ешь» (2Фес.3:10). Суть благословенной жизни в правильной взаимосвязи небесного и земного, житейских дел и духовного служения.

В каком случае человек наиболее охотно и дерзновенно принимается за всякий труд? Тогда ли, когда время отдыха он провел в пустопорожних разговорах, в объедении и дремоте на ложе?

Конечно, нет. И душа, и тело приходят в крайнее расслабление от подобного времяпровождения. Отдых для христианина — это смена труда. Упражняясь в благочестии, в делах любви и милосердия, освежая душу глубокой молитвой, укрепляя ум размышлением над божественной мудростью, человек к повседневным делам приступает основательно, с воодушевлением, все труды такого человека будут устрояться благоуспешно, всюду будет виден христианский задор и трудолюбие. Увлеченность возвышенными интересами благотворно сказывается и на устроении домашнего быта.

Вряд ли можно утверждать, что привыкшая к духовному созерцанию Мария совсем не имела опыта ведения домашнего хозяйства. Часы, проведенные у ног Спасителя, не прошли напрасно во всех отношениях. Вкусив небесного хлеба, она гораздо успешнее может справиться и с домашней работой, будет выполнять ее более мудро и со священным энтузиазмом.

Существует древнее сказание о двух путниках, которые поставили пред собой одну и ту же цель: они решили подняться на вершину высокой горы. Один двигался очень быстро. Он шел к цели не раздумывая, не останавливаясь, и оказался на вершине в короткое время.

Другой же шел неторопливо, делая передышки. Он молился, наблюдал окружающую природу, размышлял о жизни и о Боге. Он поднялся на вершину позже первого, но имел явные преимущества, потому что приобрел духовный опыт, душа его обогатилась мудростью.

«Научи нас так счислять дни наши, чтобы нам приобресть сердце мудрое», — молился ветхозаветный праведник (Пс.89:12),

Муж и жена — путники особого рода, они находятся в самых близких отношениях друг ко другу. Странствуя по житейскому морю в одной лодке, мудрые супруги не забывают, что любить — это не значит смотреть только друг на друга, это прежде всего смотреть в одном направлении. Христианский образ жизни — это не бесплодная мечтательность, но активная устремленность к высшей «цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе» (Флп.3:14).

Да вразумит Господь и поможет всем супругам поступать достойно своего христианского звания и избрания, проходить земное поприще, взирая на Иисуса, помня о небесных обетованиях, что «Бог, богатый милостью, по Своей великой любви, которою возлюбил нас, и нас, мертвых по преступлениям, оживотворил со Христом, – благодатию вы спасены, — и воскресил с Ним, и посадил на небесах во Христе Иисусе» (Еф.2:4-6).

Как-то журналисты, занимающиеся изучением проблем современной семьи и брака, решили обратиться к самым юным супругам, которые совсем недавно переступили порог совершеннолетия. «У вас вся жизнь впереди, — начали беседу журналисты. — Какое же правило избрали вы в качестве жизненного девиза?» — «Хочешь жить, умей вертеться!» — самоуверенно изрекли молодожены.

Что может произойти с христианином, если он в погоне за семейным благополучием соблазнится подобной узкожитейской философией?

Верующий человек, легко поддавшийся на эту хитрую приманку дьявола, рискует забыть Бога, ближнего и утерять спасение души.

«Жизнь человека не зависит от изобилия его имения!» — предупредил Христос человека, сильно занятого распределением наследства (Лк.12:15).

Пагубная страсть к излишнему накопительству поражает духовно неопытные души некоторых молодых людей уже во время подготовки к брачному торжеству. «Ох, голова кругом идет, сколько всего надо, — сокрушаются озабоченные жених и невеста вместе с родственниками. — Хочется приобрести то, чего у других нет. Брак ведь раз в жизни бывает...»

Снедаемые гордостью житейской, будущие супруги с утра до вечера ходят по магазинам, ателье в поисках необычных редких вещей для праздничного костюма и убранства квартиры, чтобы привести в удивление окружающих.

Заключив брачный союз, чрезмерно предприимчивые супруги и дальше стараются устроить свою семейно-бытовую жизнь по принципу «чтобы было не хуже других», а если удастся, и лучше. Так, обычная на первый взгляд забота о делах житейских перерастает во вредную привычку к постоянному материальному обогащению. «А желающие обогащаться впадают в искушение и в сеть и во многие безрассудные и вредные похоти, которые погружают людей в бедствие и пагубу», – описывает ап. Павел горькие плоды безрассудного угождения маммоне (1Тим.6:9-10).

Каким же образом супруги могут успешно избежать того, чтобы забота о материальном достатке не сделала их идолослужителями, поработив душу любостяжанием?

Хорошо, если христианская семья научится в первую очередь довольствоваться малым.

«Имея пропитание и одежду, будем довольны тем», — советует ап. Павел (1Тим.6:8). По-разному можно относиться к удовлетворению необходимых жизненных потребностей.

Например, чувство голода один человек удовлетворяет простой пищей, не требующей долгого и сложного приготовления, а у другого появляется особое пристрастие к еде, когда изысканная пища становится чуть ли не идолом.

К таким людям обращен призыв Иисуса Христа: «Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягчались объядением и пьянством и заботами житейскими...» (Лк.21:34).

Организм, насыщенный избыточной пищей, теряет умственную и духовную подвижность. Молитва и чтение Священного Писания превращаются в тягостное занятие для человека, перегруженного неумеренным приемом пищи. Иногда сильное пристрастие к еде может обернуться и физической болезнью, расстройством многих жизненных функций. Да и сам выбор продуктов питания тоже оказывает влияние на физическое самочувствие и на домашнюю экономику. Малообработанные натуральные продукты сохраняют больше питательны/ веществ, чем всевозможная снедь. Можно уменьшить употребление жиров, если не жарить продукты, ведь жареная пища более вредна, чем вареная. Пища для христианина не самоцель, он принимает ее не из-за ненасытимости, но ради подкрепления физических сил, благодаря Отца Небесного и помня слова премудрого Соломона: «Лучше кусок сухого хлеба, и с ним мир, нежели дом, полный заколотого скота, с раздором», «Лучше блюдо зелени, и при нем любовь, нежели откормленный бык, и при нем ненависть» (Пр.17:1; 15:17).

Люди, живущие только лишь в сфере материальных интересов, больше подвержены зависти, себялюбию и гордыне. По справедливому замечанию Чарльза Сперджена: «Счастья во дворцах меньше, чем в крестьянских хижинах».

В дружном благочестивом семействе, где царит атмосфера любви, согласия и взаимопонимания, самая простая трапеза, освященная молитвой, вкушается с истинным удовольствием, как святой Божий дар.

«Я помню; как во время войны, оккупации, пару дней не ел и зашел к товарищу, — рассказывает один проповедник. — На столе у него лежал огурец и больше ничего. Он разломил огурец с благодарственной молитвой, дат мне половину, и мы ели огурец, как нечто святое...»

Много сил, средств и времени поглощает у людей неумеренное стремление приобретать модную одежду, выискивая новые фасоны и материалы.

Слово Божие рекомендует христианам ходить в приличном одеянии (1Тим.2:9). Это означает, что одежда может быть и не из дорогого материала, но она обязательно должна быть чистой, опрятной, без вычурности и кричащих тонов.

У одежды капризный нрав. Покупка какого-то одного предмета одежды может коснуться смены всего гардероба, что требует дополнительных расходов. Примерно так же обстоит дело и с домашними вещами. Оклейка стен другими обоями вызовет у хозяев желание заменить ковер, диван или люстру. Так, незаметно, пища, одежда, предметы домашнего обихода начинают господствовать над членами семьи, заставляя их служить чреву и модным веяниям.

«Раз телу человека дано поддерживать себя скромной и простой пищей и питьем, одеваться в скромную простую одежду, охранять себя под скромной и простой кровлей, то очевидно, что и заботы о нем и работы для него нужно мало и скромно...» — писал великий христианский педагог Ян Амос Коменский.

На плечи семьянина ложится забота не только о насущных нуждах семейства, но и о будущем материальном обеспечении детей. Однако одно дело заготовить благоразумный запас, а другое – непомерно расширять его, постоянно откладывая крупные суммы на черный день. «Ибо корень всех зол есть сребролюбие, – говорит ап. Павел, – которому предавшись, некоторые уклонились от веры и сами себя подвергли многим скорбям» (1Тим.6:10).

Деньги сами по себе нейтральны, но жажда денег, порок сребролюбия духовно обкрадывает человека. Сребролюбие приносит в семью лишние тревоги, волнения и беспокойства.

«Пресыщение богатого не дает ему уснуть...» — заключает Слово Божие (Ек.5:11). В одной старинной притче рассказывается о том, как царь наградил крестьянина изрядной суммой денег за трудоемкую работу по устройству царского двора. Через некоторое время крестьянин вновь явился пред лицо царя и с полной искренностью просил правителя взять дар назад, объясняя это тем, что большие деньги внесли в его жизнь чувство сильного беспокойства.

Нередко червь сребролюбия подтачивает семейные устои из-за неразумного использования общего бюджета.

Супруги, привыкая к безрассудно-расточительной манере обращения с денежными средствами, ищут дополнительные источники дохода, опускаясь все глубже в пучину материальных интересов и теряя силы духовные.

Разумное ведение домашнего хозяйства предполагает умение целесообразно распоряжаться семейной кассой. Полезность устройства домашней бухгалтерии с конкретными статьями расхода признавали во все времена. Например, в письмах Н.В. Гоголя можно встретить добрые экономические рекомендации семейным людям: «Не водите общей расходной книги, но с самого начала года составьте смету всему вперед, обнимите все нужды ваши, сообразите вперед, сколько вы должны издержать в год, сообразно вашему достатку, и все проведите в круглые суммы. Разделите ваши деньги на семь куч... Сделайте так, чтобы эти семь куч пребывали несмешанными, как бы семь отдельных министерств. Ведите расход каждой особо, и ни под каким предлогом не занимайте из одной кучи в другую... Укрепляясь в деле вещественного порядка, вы укрепитесь нечувствительно в деле душевного порядка».

Опыт жизни показывает, что внимательное наблюдение за рациональным использованием общих средств экономически дисциплинирует супругов. Бережливость, хозяйственность, домовитость — качества нужные и ценные в благоустройстве семьи, но христианин, развивая навыки строгого учета домашней финансовой базы, должен следить и за тем, чтобы рачительность и бережливость не превратились в скупость и скаредность. Ближайшие спутники скупого человека эгоизм, скупость интересов, подозрительность.

Для избавления от порочных стремлений к любостяжанию и скупости Слово Божие предлагает нам всячески развивать щедрую сострадательную любовь к ближнему: «Дети мои! станем любить не словом или языком, но делом и истиною», — призывает учение Христа (1Ин.3:18).

Человек, вкусивший благого добра божественной любви во Христе, может ли проходить безучастно мимо нуждающегося?

«Не ожесточи сердца твоего и не сожми руки твоей пред нищим братом твоим, но открой ему руку твою и дай ему взаймы, смотря по его нужде, в чем он нуждается», — учит Библия (Втор.15:7,8).

Томас Карлейль вспоминает, как в детстве он встречал дома нищего, когда родители отсутствовали. Он разворошил свою копилку и отдал нищему все, что в ней было. Сделав это, он испытал неизъяснимое блаженство, оставившее след на всю последующую жизнь. Благотворя другим, отказываясь от личных удобств, мы извлечем высшую радость, прославим Бога и обретем неветшающее наследство в обителях неба: «Кто сеет скупо, тот скупо и пожнет; а кто сеет щедро, тот щедро и пожнет... Бог же силен обогатить вас всякою благодатью, чтобы вы, всегда и во всем имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело» (2Кор.9:6,8).

Древние иудейские раввины часто приводили своим ученикам одну поучительную историю о том, как некий человек унаследовал большое богатство и, будучи необыкновенно щедр по натуре, в голодный год раздал его людям. «Твои родители собирали себе сокровища и прибавляли к унаследованному ими новое, а ты выбросил все на ветер?» — с негодованием приступили к нему братья. «Мои родители собирали свои сокровища здесь, а я собрал себе сокровище там, мои родители собирали сокровище маммоне, я же собрал сокровища для души. Мои родители собирали сокровища века нынешнего, я же собрал сокровища мира грядущего», – ответил благородный человек.

Великодушный и щедрый человек всегда находит благоволение в очах Бога и людей. Даже жилище его устоит от разорения во всякое время, ибо десница Господня охраняет и питает щедрого. Человек с открытым радушным сердцем не испытывает недостатка в друзьях.

Чувствуя его бескорыстную любовь, люди тянутся к нему с ответной любовью, предлагая помощь в затруднительных жизненных обстоятельствах. По примеру ап. Павла, он умеет жить и в скудости, и в изобилии, ибо ищет прежде всего Царства Божия и правды Его (Флп.4:12; Мф.6:33).

Можем ли мы сказать нечто подобное о евангельском безумном богаче, увлеченном эгоистическим житейским благополучием?

Собрав хороший урожай в поле и построив большие закрома, он помышлял обрести наивысшую радость и успокоение: «Душа! много добра лежит у тебя на многие годы; покойся, ешь, пей, веселись. Но Бог сказал ему: безумный! в сию ночь душу твою возьмут у тебя; кому же достанется то, что ты заготовил? Так бывает с тем, кто собирает сокровища для себя, а не в Бога богатеет» (Лк.12:19-21).

Почему не оправдались надежды богача, несмотря на то что он мнил себя дальновидным и предприимчивым хозяином?

Не уразумел богач, что бессмертная душа больше пищи и ее не насытишь материальными благами. Большие запасы хлеба, многоценные одежды, сытные блюда не спасут душу для вечной жизни с Богом, не избавят ее от черствости и равнодушия. Поэтому приблизимся к Богу, возлюбленные, и приблизятся к нам сокровища нетленные, ибо «не хлебом одним будет жить человек!» (Мф.4:4; Лк.4:4).

Пусть непрестанно бодрствуют идущие по многотрудной стезе супружеской жизни, дабы не погубить дни свои в суете, а лета в смятении (Пс.77:3?)!

Да поможет им Господь глубоко познать, в чем состоит надежда славного призвания Его и что великое приобретение – быть благочестивым и довольным! (Еф.1:18; 1Тим.6:6).

Стремление к радостной счастливой жизни — врожденная потребность человека. Поэтому многие о заключении брачного союза образно говорят, что это шаг на пути в неведомое двух оптимистов. К сожалению, существуют факты, показывающие, что во многих семьях радостный оптимистический настрой гаснет в первые же месяцы совместной жизни.

Отчего это происходит? Почему так трудно сохранить улыбчивость, приветливость и радость в общении с близким человеком на долгие годы? Серьезная опасность подстерегает супружеский челн со стороны мелких житейских забот. Ведь все люди по-разному относятся к домашней работе.

«Ох, надоела мне эта стирка, мойка, чистка, — тоскливо вздыхает жена. — Изо дня в день одно и то же, конца и края нет, прямо сущая каторга...»

«Я тружусь на производстве, устаю как вол, а ты меня еще просишь помогать по хозяйству», — с досадой говорит муж.

Между тем любую, даже самую однообразную и грязную работу можно выполнять с радостью и удовольствием.

Один человек пришел на большую строительную площадку и спросил у трех каменщиков, что они делают. Первый каменщик ответил, что он кладет кирпичи, второй сказал, что он строит стену, а третий восторженно произнес: «Я строю великолепный собор!»

Третий строитель находится в лучшем положении, так как одухотворенное отношение к работе окрыляет его.

Характеризуя библейскую женщину-труженицу. Слово Божие подчеркивает, что она «с охотою работает своими руками» (Пр.31:13). Домашний труд для нее не тяжкое бремя, свои обязанности она исполняет непринужденно, легко и радостно. Она счастлива, и работа у нее спорится.

«Дайте нам человека, который пел бы, выполняя свою работу. Он сделает больше, сделает лучше, проживет дольше», — отметил Томас Карлейль.

И в истории христианства, и среди современных верующих найдутся люди с большим запасом жизнерадостного духа, который вселяет бодрость не только в самого человека, но и заражает окружающих светлым христианским оптимизмом.

У матери И.С. Проханова, Аграфены Савельевны, было хлопотливое Домашнее хозяйство: огород, куры, гуси, утки. Легко ли пожилой женщине справиться с множеством дел и забот по дому? Рано поутру, чуть забрезжит рассвет, со двора Прохановых на фоне разноголосого гомона беспокойной живности доносилось бодрое пение. Аграфена Савельевна, ухаживая за хозяйством, радостно пела любимый гимн: «Господь, пребудь Ты с нами!» Веселое добродушное сердце Аграфены Савельевны не знало ропота. Она постигла тайну благодатной радостной жизни через живую веру в Искупителя всех людей. Нельзя забывать, что Бог, Которым мы живем, движемся и существуем, является источником радости и веселья (Пс.4:8).

«Все заботы ваши возложите на Него, ибо Он печется о вас», — советует ап. Петр (1Пет.5:7). Он вникает во все человеческие нужды. Он может пребывать с нами в повседневных делах, наполняя бытовую жизнь радостным чувством.

Немалый вред терпит человек от завистливых мыслей и переживаний. Материальный достаток у соседа выше, чем у меня, у других есть та или иная вещь, а у меня нет, — все это вызывает горькую зависть, которая, поселившись в сердце, сковывает духовную активность человека, омрачает настроение и разрушает добрые отношения между людьми.

«Ибо, где зависть и сварливость, там неустройство и все худое», — увещевает Слово Божие (Иак.3:16).

Как же преодолеть это нехристианское чувствование? Только через очищение сосуда сердечного от разрушительной гнили и осознание своего евангельского призвания. Ведь Бог поручает каждому человеку определенное служение и для наилучшего исполнения этого дела ставит его в особые, отличные от других условия.

Завидуя ближнему, человек может впасть в ненужное мелочное подражательство, в обывательскую погоню за модой, теряя самого себя. «Завистник сам себе враг, потому что страдает от зла, созданного им самим», — писал Монтескье. Да, действительно, воспаленное воображение завистливого человека зачастую преувеличивает уровень материального благополучия и успехи других. Завидовать ближнему — значит роптать на Бога. Поэтому блажен тот человек, который умеет радоваться не только за свои успехи и достижения, но и способен искренне испытать высшее удовлетворение за успехи своих близких, друзей, соседей, товарищей. «Всегда благословляй достигшего больше твоего и лей ему свою радость, чтобы ему было легче достигать еще больших вершин», — завещал один писатель.

Брачную жизнь сопровождают естественные «скорби по плоти» (1Кор.7:28).

Это телесные немощи, недуги и переживания, связанные с рождением и воспитанием детей, безвременные смерти, бесчисленные угождения ближнему ради поддержания мира и согласия в семье.

Скорби – неизбежные спутники земной жизни. Однако отношение к ним может быть различным. Древний философ-стоик задался однажды таким вопросом: «Покажи мне человека, который бы действовал согласно исповедуемым им началам. Покажи мне человека, который был бы болен и счастлив, в опасности и счастлив, при смерти и счастлив, в изгнании и счастлив, в поношении и счастлив?»

Люди с подобным складом души воспитываются у ног Иисуса Христа, Небесного Учителя. Ап. Павел, усердный труженик и великий страдалец за Христа, очень редко был побежден унынием.

«Радуйтесь всегда в Господе; и еще говорю: радуйтесь», — приветствует он верующих (Флп.4:4). А теперь представим себе обстановку, в которой было написано это радостное, исполненное огня пожелание. По историческим данным, послание филиппийской церкви ап. Павел направлял из римской темницы. Тело покрыто ранами, ноги забиты в колодки, руки сжимают кандалы. Если судить по-человечески, о чем должен был писать апостол, мучаясь от нестерпимой боли во всех членах? О терпении, о стойкости. Оказывается, нет. О личных терзаниях он почти не помышляет. Он пишет о радости в Господе.

Каким же путем подвижники Христовы находили выход из стесненных обстоятельств? Наученные Богом, они возвышались над ними, используя невзгоды как школу формирования христианского характера. «Только в страданиях я делаюсь истинным христианином!» — радостно заключил Н. В. Гоголь в годы усиленного богоискательства.

А сколько ударов личного семейного горя обрушивалось на глашатая евангельской правды И.С. Проханова?

В 1919 году во цвете лет от эпидемии холеры умирает жена Ивана Степановича, Анна Ивановна. В 1926 году погибает трагически сын Всеволод. Как тут не возроптать на Бога, не замкнуться наедине со своим несчастьем?

Тяжелое семейное горе не парализовало духовные силы и высокий жизненный энтузиазм Ивана Степановича. Он ободрился словами многострадального Иова: «Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно!» (Иов 1:21). И в благодарственном письме церквам, которые подвизались за него в молитвах к Богу, звучит дух непобедимого христианского оптимизма: «В самой тяжелой скорби я не забывал и не забываю, что наша задача не скорбеть, а уменьшать скорбь в мире, умножать и распространять радость повсюду...»

Ап. Павел ставит в пример церкви македонские, которые «среди великого испытания скорбями преизобиловали радостью» (2Кор.8:2). Ясно, что верующие этих церквей были абсолютно уверены, что «любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу» (Рим.8:28).

Франциск Ассизский во время трудного путешествия разговаривал с товарищем о совершенной христианской радости. Долго спорили друзья, и наконец Франциск сказал: «Не в том радость, чтобы чудеса творить, не в том радость, чтобы иметь много богатства... Она в смиренном исполнении воли Божией. Вот, положим, придем мы с тобой в монастырь, уставшие, голодные, постучимся в дверь и скажем привратнику: "Мы братья твои", а привратник нам в ответ: "Какие вы братья, бродяги вы несчастные, проваливайте отсюда!" И захлопнет дверь. Если мы не воздадим ему злом на зло, ругательством на ругательство, а смиренно и кротко промолчим, вот тогда мы и испытаем настоящую радость».

Да, все большие победы начинаются с маленькой победы над самим собой. И в семейной жизни человек может встретить все: несправедливые обвинения и претензии, гнев, раздражительность, непонимание близких. Как сохранить благодушие в таком случае? Полезнее всего вспомнить слова Господа Иисуса Христа из Нагорной проповеди: «Итак во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними» (Мф.7:12). Движимый чувством христианской благожелательности, ап. Павел вывел один из благороднейших христианских принципов, которым может руководствоваться чадо Божие и в кругу семьи: «Нас огорчают, а мы всегда радуемся» (2Кор.6:10).

Весьма существенно вредит жизнерадостности забвение того, что человек — личность трехсоставная. Дух, душа и тело находятся в самом тесном взаимодействии. Чрезмерное пренебрежение телесной стороной, несоблюдение правильного чередования труда и отдыха или стремление к излишнему комфорту и изнеженности отрицательно сказывается на общем состоянии духовно-телесного организма.

Интересными рассуждениями по этому поводу делится в одной из своих проповедей Иоанн Златоуст: «Почему вы думаете, женщины так слабы? Неужели только от природы? Нет, но и от образа жизни и от воспитания. Для чего ты, жена, постоянно расслабляешь тело свое? Если же ты, оставив это, будешь вести себя иначе, тогда явится и красота телесная по желанию твоему, как скоро будет сила и свежесть. А если будешь подвергать его бесчисленным болезням, то не будет у тебя ни здорового цвета, ни свежести, но постоянно будешь чувствовать себя дурно. Вы знаете, что как прекрасен бывает хороший дом, когда озаряет его ясная погода, так и красивое лицо делается еще лучше от веселого расположения духа, а когда душа уныла и прискорбна, тогда и лицо становится безобразное».

Ученые-ботаники как-то провели опыт. Они взяли небольшое деревце, которое долго росло в пустыне, и пересадили его во влажные тенистые места. И листья деревца, вместо того чтобы наливаться соком, вдруг начали блекнуть. Деревце привыкло и приспособилось к суровым условиям, поэтому комфорт подействовал на него расслабляющим образом. Неслучайно и Слово Божие говорит об образцовой женщине, что она «препоясывает силою чресла свои и укрепляет мышцы свои», что «крепость и красота — одежда ее, и весело смотрит она на будущее!» (Пр.31:17,25). Как видно, веселость духа имеет непосредственную связь с телесной крепостью человека. Насыщенная разнообразным духовным, умственным и физическим трудом жизнь верующего человека рождает здоровый христианский оптимизм, благотворно влияющий и на телесное самочувствие: «Веселое сердце благотворно, как врачевство, а унылый дух сушит кости» (Пр.17:22). По наблюдениям медиков, радостное настроение приводит даже к обновлению и омоложению клеток. Подавленное же состояние духа, наоборот, резко снижает сопротивляемость организма, подрывает его защитные силы, приводит к нарушению обмена веществ. Поэтому для обеспечения нормальной жизнедеятельности организма человек должен регулярно питаться радостью. Прилично ли иметь унылый дух наследникам Царства возлюбленного Сына Божия, которое есть «праведность и мир и радость во Святом Духе» (Рим.14:17)?

Счастливым называют человека, если он утром с радостью начинает свой трудовой день, а вечером с радостью спешит домой, к семейному очагу.

«Дорогая сестра, обращайся с твоим мужем так, чтобы он радовался, когда он, идя домой, увидит окошко своего дома», — пишет Мартин Лютер. А если муж со своей женой живет и обращается так, что она охотно видит его уходящим и радуется, когда он возвращается, то дело обстоит хорошо.

По определению психологов, счастье — это уровень душевного комфорта. В Священном Писании слово «счастье» употребляется всего 9 раз. Однако на страницах Библии нам многократно встречается другое слово, его можно в какой-то мере назвать синонимом первого. Это блаженство, то есть особый сплав возвышенной радости, внутреннего покоя, благодушия, веры и любви (Мф.5:3-12).

«Обласкайте каждого, кто войдет к вам, — советует один проповедник. — Если к вам пришел одинокий, отдайте ему всю любовь сердца, чтобы, уходя, он понял, что у него есть друг. Если придет скорбный, осветите ему жизнь вашей радостью. Если придет слабый, помогите ему знанием того смысла жизни, который вам открылся».

Пусть каждая семья при Божием содействии овладеет благословенной наукой христианской радости!

Пусть муж и жена научатся дарить друг другу радости и никогда не забывают, что лицо — зеркало души, своего рода визитная карточка человека! (Мф.6:23). Пусть оно всегда излучает свет Христов, озаряется небесной радостью и несет отпечаток блаженной жизни в Господе, чтобы окружающие могли с удивлением сказать: «Что ты так сияешь?»

Потщимся не утерять дорогого общения с Подателем всяких благ и обретем в Нем радости непреходящие: «Полнота радостей пред лицем Твоим, блаженство в деснице Твоей вовек!» (Пс.15:11).

Приветствуют вас усердно в Господе Акила и Прискилла с домашнею их церковью. 1 Кор.16:19

Христианская семья представляет собой не только группу людей, объединенных родственной кровью, общим жильем, хозяйством и бюджетом, но и домашнюю церковь, дом духовный, место созидания евангельского характера. «Дом — это школа, где под одной крышей собраны все волнения, напряжения и потрясения, которые характерны для земного мира, — заключает богослов Павел Биллхаймер. — Все, в чем мы нуждаемся для того, чтобы уподобиться Христу, может быть найдено в нашем доме».

Как сохранить семейную жизнь от кораблекрушения? У христиан есть верный и надежный компас, с помощью которого можно обойти все рифы, угрожающие безопасному плаванию семейного корабля. Это примеры и мудрые наставления из Священного Писания.

Новый Завет знакомит нас с жизнью одной благочестивой христианской четы. Рассказывается о благословенном труде супругов предельно кратко, но очень емкими, выразительными штрихами.

Ап. Павел называет Прискиллу и Акилу своими сотрудниками (Рим.16:3-4). Это благословенное сотрудничество носило многогранный характер. Во-первых, сходство ремесла: «Павел, оставив Афины, пришел в Коринф; и, нашед некоторого Иудея, именем Акилу, родом Понтянина, недавно пришедшего из Италии, и Прискиллу, жену его, потому что Клавдий повелел всем Иудеям удалиться из Рима, – пришел к ним, и, по одинаковости ремесла, остался у них и работал: ибо ремеслом их было делание палаток» (Деян.18:1-3).

Акила и Прискилла оказались в Коринфе в связи с указом римского императора Клавдия об изгнании иудеев из Рима. Этот указ последовал в 52 году н.э. и был вызван тем, что среди иудейского населения то и дело вспыхивали различные волнения. Напряженная обстановка зачастую являлась следствием бурных споров иудеев с христианами о Мессии (Деян.13:50; 14:19; 17:13). Непродолжительно действовал указ Клавдия: иудеи опять стали селиться в Риме в большом количестве. Акила и Прискилла тоже возвратились в Рим. Ап. Павел шлет им горячее христианское приветствие, выражая благодарность за их самоотверженное служение:

«Приветствуйте Прискиллу и Акилу, сотрудников моих во Христе Иисусе, — которые голову свою полагали за мою душу, которых не я один благодарю, но и все церкви из язычников, — и домашнюю их церковь» (Рим.16:3-4).

Где бы ни пролегал их путь, с каким бы человеком они ни встречались, везде с помощью Господа они разбрасывали семена веры, добра и любви.

Глубина познания истины Божией и духовное усердие Акилы и Прискиллы глубоко проявились во взаимоотношениях с Аполлосом во время их пребывания в городе Ефесе. Родина Аполлоса – Александрия – была одним из центров тогдашней образованности и славилась своими религиозно-философскими школами. Весьма даровитый Аполлос соединял блестящую ученость с пламенной верой во Христа. Зная только начатки пути спасения, он красноречиво и дерзновенно свидетельствовал о Боге в ефесской синагоге (Деян.18:24-26).

Аполлос сразу привлек внимание Акилы и Прискиллы. Они быстро подружились с ним, радушно пригласили в свой дом и объяснили ревностному проповеднику, что крещение Иоанна имело переходное, подготовительное значение. Акила и Прискилла очень хорошо разбирались в людях. Эта черта характера более всего развивается в том, кто неравнодушен к ближнему, кто видит в каждом человеке неповторимое творение Божие, кто готов радоваться с радующимися и плакать с плачущими. Обладая чутким сердцем и христианской мудростью, они нашли, что редкое дарование Аполлоса могло бы принести значительную пользу делу бла-говестия среди образованных греков. Коринфская община в свое время получила рекомендательное письмо на Аполлоса из Ефеса (Деян.18:27).

Не так уж долго продолжалось духовное общение Акилы и Прискиллы с Аполлосом. Краткая беседа ускорила богословское развитие Аполлоса. Благословенные результаты не преминули сказаться. Служение его стало более полновесным, активным и благодатным. В Коринфе он поливал то, что насадил ап. Павел (1Кор.3:6). Несмотря на то что часть неуравновешенных коринфян чрезмерно увлеклась огненным красноречием Аполлоса и сделала его имя даже знамением разделения, ап. Павел высоко ценил пламенную душу и обширные дарования Аполлоса (Тит.3:13; 1Кор.3:5,22). Встреча с Акилой и Прискиллой оставила глубокий след и в душе великого апостола язычников. Он увидел в них людей, которые любили Господа, заботились о своем духовном возрастании и помышляли о горнем. Их родственные души моментально объединились для совместного труда на ниве Божией. Ап. Павел нашел в этой супружеской паре не только надежных компаньонов в зарабатывании хлеба, но и достойных соратников в духовном труде. Акила и Прискилла почли за высшее счастье трудиться в винограднике Христовом, быть соработниками у Бога, содействуя многотрудному служению ап. Павла. Слова Христа: «Кто Мне служит, Мне да последует» (Ин.12:26), вдохновляли Акилу и Прискиллу с радостью и терпением переносить тяготы скитальческого образа жизни.

Исследователи Библии спрашивают, почему в четырех случаях из шести, когда имена Акилы и Прискиллы упоминаются в Новом Завете, имя Прискиллы стоит перед именем ее мужа? Отдельные богословы выдвинули предположение, что Прискилла была знатной римской аристократкой. До нашего времени на Вентинском холме в Риме красуется церковь Святой Приски. Есть также и кладбище Прискиллы. На одном из христианских собраний Прискилла встретила скромного иудея, делателя палаток. Они полюбили друг друга и вступили в брачный союз. Естественно, что подобная версия не претендует на абсолютную точность. Одно можно сказать с уверенностью, что женщине Бог предназначил не менее ответственное служение, чем мужчине. Христианство вывело женщину из рабства и бесправия. Она уже не рабыня, но помощница мужа. Хотя по Божиему установлению муж является главой семьи, внутрисемейный климат во многом зависит от поведения жены. Называя жену немощнейшим сосудом, ап. Петр подразумевал не только хрупкость и слабость физической природы женщины. Женское сердце, если оно не управляется божественной волей, не свободно от стихийных желаний, женщина может терять чувство самоконтроля в словах и поступках. И только через живую веру во Христа женщина обретает внутреннюю уравновешенность, подчиняет свой темперамент высшим началам, приобретает благоразумие, терпение, способность здраво мыслить и действовать. Она вместе с мужем стремится к духовному усовершенствованию. Как сонаследница благодатной жизни, жена сердечными молитвами и мудрым поведением может поддерживать в муже высокое горение души. Мог ли бы великий проповедник Чарльз Сперджен так плодотворно трудиться для Господа, если бы у него не было преданной и чуткой супруги? Мог ли бы Вильям Бутс руководить Армией Спасения, если бы ему не содействовала его любящая и деятельная помощница Катарина? Мог ли бы Мартин Лютер продолжать дело обновления Церкви, не будь у него добродетельной жены-христианки?

Семья Акилы и Прискиллы – евангельский образец идеального супружества. Если в браке произошло столкновение двух «я» и совершилось только одно внешнее соединение, это неминуемо повлечет за собой раскол домашней церкви и отразится на потомстве самым отрицательным образом. Дети станут носителями родительских противоречий. Существует мнение: где люди, там и конфликты. В образцовом христианском семействе, где один ищет пользы другого, конфликты, если и случаются, не ведут к ослаблению семейных уз, а, наоборот, связывают их еще прочнее. Например, конфликт такого рода. Муж говорит жене: «Давай купим тебе новое платье». — «Ой, нет, вначале тебе рубашку...» — искренне протестует жена. Ясно, что в основе подобных конфликтов — любовь, свободная от пагубных эгоистических притязаний. Плохо устраивается семейная жизнь там, где каждая сторона считает себя полным собственником другого. Насилие над волей другого, хотя бы во имя любви, убивает саму любовь. Земной брак есть подобие брака небесного, Христа и Церкви, а там свобода. Акила и Прискилла постигли тайну мудрой супружеской любви, суть которой не в том, чтобы только смотреть друг на друга, но чтобы смотреть в одном направлении. Как и все остальные люди, они имели житейские заботы. Но домашние хлопоты не захватили в плен душу, не заглушили роста плода Духа Святого, не приковали к земле.

Христос, Церковь, добрые дела для всех — вот чему была посвящена жизнь. Духовные интересы, дело Царства Божия они ставили превыше всего. И потому праздничная радость брака продлилась у супружеской четы на всю жизнь, каждый день они были новы и интересны друг для друга.

Что нужно для того, чтобы супруги ежедневно испытывали праздничное настроение?

Самое первое средство — углубление духовной жизни, ревностное хождение перед Богом, непрерывная работа над собой. И если семья возвышается над мелкими неурядицами, старается не потерять любовь из-за бытовых пустяков и прилагает все силы к тому, чтобы сохранить духовность, все остальное приложится ей.

Великий Идеал, на Которого взирали Акила и Прискилла, – Христос Спаситель. Не зря христианский брачный союз уподобляют вращению Земли с ее постоянным спутником, Луной, вокруг Солнца. «Христос — мир наш и Солнце Правды. Он скрепляет сердца христиан и греет детей Своих светом божественной любви. Христос у брачного алтаря, Христос в свадебном путешествии, Христос у колыбели ребенка, Христос в семейных делах и заботах — в этом путь к достижению счастливой супружеской жизни», – писал Георгий Мюллер.

Фундамент христианского брака создает любовь к Спасителю. Брачный союз, заключенный по воле Божией, имеет глубокое духовное основание во Христе, которым не обладает ни телесное общение, ибо тело не застраховано от болезней и старения, ни жизнь человеческих чувств, которые весьма переменчивы.

«Преславно иго двух верующих, которые имеют одну надежду, живут по одним правилам и служат одному Господу, – размышлял Тертуллиан. – Вместе молятся они, вместе постятся, поучая один другого. Вместе они в церкви, вместе за вечерей Господней, вместе в скорбях, в гонениях, во времена покоя и радости. Никто из них не скрывает чего-нибудь от другого, никто не избегает другого, никто не бывает другому в тягость. Беспрепятственно посещаются больные, совершается ежедневная молитва. В совместном пении раздаются псалмы и песни: они соперничают между собою в том, кто из них лучше хвалит Своего Господа. Христос радуется, видя и слыша все это, и посылает им мир Свой. Где двое, там и Он; а где Он, там уже нет никакого зла».

А как быть в том случае, если за годы совместной жизни муж и жена утеряли первоначальную любовь, не смогли сохранить дух единства и взаимного уважения? Неуравновешенные супруги в пылу раздражения спешат обвинять друг друга, осыпая бесконечными упреками. Между тем издревле известно: если два человека ссорятся, то виноваты оба. Благоразумно поступят те супруги, которые в спокойной обстановке, молитвенно, с мудрой рассудительностью постараются выявить истинную причину конфликта: «Так говорит Господь: остановитесь на путях ваших и рассмотрите, и расспросите о путях древних, где путь добрый и идите по нему, и найдете покой душам вашим» (Иер.6:16).

Причины семейных ссор и разладов могут быть самые разнообразные и непредвиденные.

«Новобрачные, каким бы долгим ни было их предварительное знакомство, какими бы близкими взаимоотношениями ни скреплялась и;

добрачная дружба, не имеют совершенной гармонии между собой до брака, – отметил Георг Мюллер. – Только когда они объединились в таинственный семейный союз, союз, который никакими словами невозможно описать, они начинают видеть многое друг в друге, чего не видели раньше. В семейных неурядицах и трениях проявятся такие несовместимости, о которых мужчина и женщина до своего брака даже подумать не смогли».

При вдумчивом молитвенном подходе супруги несомненно увидят, что ненормальная домашняя обстановка зависит от того, какое место семье отводится Богу. И прежде чем обсуждать какие-то житейские вопросы и личные взаимоотношения, члены христианской семьи должны проверить свои взаимоотношения с Богом.

У одного молодого человека в комнате висел текст: «Будь третьим». Когда друзья спрашивали его, что означают эти два слова, он объяснял, что так наставляла его мать в детстве, говоря: «Сынок, если ты хочешь быть счастливым человеком, то всегда на первое место ставь Бога, на второе ближнего и на третье самого себя».

Почему дом Акилы и Прискиллы всегда излучал дух христианского миролюбия? Каким образом они научились искусству единодушной жизни? И

Ответ прост. Первое место в их семейном кругу принадлежало Господу. И поэтому все проблемы они разрешали с точки зрения божественного промысла, помня о том, что Его пути выше путей наших и Его мысли выше мыслей наших. Каждый из них стремился не о себе только заботиться, но и о других.

Один пастор советовал супругам при назревании скандала обращаться к Богу с такой молитвой: «Отец, я приношу Тебе жертву хвалы за то, что мой супруг такой, как есть, ибо Ты Сам позволил ему быть таким и соединил нас брачным союзом. Я знаю, что Ты все можешь, и, следовательно, Ты через него достигаешь Своей цели, и, превозмогая его духовную, личную и иную ограниченность, проявляешь Свою славу. Аминь».

Почти все семейные проблемы могут тянуться из одной почвы. Почва эта — удаление от Бога, утрата сыновнего общения с Ним, забвение своего небесного призвания. Обратим внимание на радиусы в окружности: чем они ближе к центру, тем ближе друг ко другу. Подобная зависимость распространяется и на детей Божиих. Чем душа сильнее любит Бога, тем меньше она думает о личных достоинствах и больше оказывает внимания и заботливости окружающим людям: «Кто говорит: "я люблю Бога", а брата своего ненавидит, тот лжец; ибо не любящий брата своего, которого видит, как может любить Бога, Которого не видит? И мы имеем от Него такую заповедь, чтобы любящий Бога любил и брата своего» (1Ин.4:20-21).'

Кто первым идет на уступки и прощение? Тот, кто более духовен, кто освящен присутствием Божиим, кто боится огорчить любящего Господа. Поэтому возгревай любовь к Богу, непрестанно познавай Его во всех путях твоих, и Господь, Творящий все новое, сделает так, что твоя любовь к супругу или к супруге будет возрастать в «познании и всяком чувстве» (Флп.1:9).

Вряд ли Акила и Прискилла заботились специально о создании комфортной, внешне благополучной жизни. И все-таки они имели благополучие не преходящее, а то, которое исходит от Бога, — мир души, любовь друг ко другу и заинтересованное внимание к братьям и сестрам. Господь, видя их духовное усердие и дружелюбие, соделал семью Акилы и Прискиллы домом открытых дверей. Странствуя по различным местам, они познали, что значит для путника повстречать добрых любящих друзей и найти отдохновение в кругу родственников по духу. «Кто хочет иметь друзей, тот и сам должен быть дружелюбным», — советует премудрый Соломон (Пр.18:24).

Где бы ни жили Акила и Прискилла, они никогда не забывали благотворения и общительности. Господь ниспослал Акиле и Прискилле особый дар всепобеждающей приветливости. Даже краткое словесное приветствие друзьям, которое они передают через ап. Павла, очень специфично и характерно: «Приветствуют вас усердно в Господе Акила и Прискилла...» Усердно приветствуют, это значит – вкладывают всю душу, стараются вместить всех, невзирая на недостатки. Для христианской любви нет расстояний: «Бывшие некогда далеко, стали близки Кровию Христовою» (Еф.2:13).

Трудясь для Бога, они не искали славы человеческой, не ожидали почтительного отношения и благодарности. Но разве может «укрыться город, стоящий на верху горы»? (Мф.5:14).

Несомненно, было очень много христиан из различных общин, которые испытали на себе ободряющее влияние этой обаятельной четы. Дети Божий радостно прославляли Бога, торопились отдать дань уважения и признательности добродетельному семейству (Рим.16:3-4).

Все, кто заходил в гостеприимный дом Акилы и Прискиллы, сразу же попадали в атмосферу христианской благожелательности, открытой Дружбы, неподдельного внимания.

Нетрудно заметить, что наличие дружественных связей оказывает благотворное влияние на упрочение семьи. Личное взаимопонимание между супругами и заботливое отношение к представителям старшего поколения зависит от того, насколько семья может жить чужими заботами, как она отзывается на нужды ближних, на все события, происходящие за пределами дома.

Замкнутость семьи в узкожитейской сфере создает условия для возникновения таких нехристианских чувствований, как эгоизм, завистливое око, ревность, скупость.

Пусть Премудрый и Всеблагой Господь научит христиан устроять семейную жизнь по примеру Акилы и Прискиллы, чтобы они имели ту же любовь, были единодушны и единомысленны, ничего не делали по любопрению и по тщеславию, но по смиренномудрию почитали один другого высшим себя и не о себе только заботились, но и о других (Флп.2:2-4).

Смерть одна разлучит меня с тобою. Руфь 1:17

Содержание ветхозаветной Книги Руфь знакомо всем изучающим Библию. Можно ли без волнения читать историю о необычной судьбе молодой женщины-моавитянки? Какую любящую и богобоязненную душу надо иметь, чтобы в дни печали с твердой решимостью сказать свекрови: «...куда ты пойдешь, туда и я пойду, и где ты жить будешь, там и я буду жить; народ твой будет моим народом, и твой Бог моим Богом!..» (Руфь1:16). Одно сердце и одну душу образовал Господь у двух женщин. Не помешали этому ни большая разница в возрасте, ни воспитание в неодинаковой среде. Нас удивляет и то, что сердечный союз возник исключительно на добровольных началах. Свекровь не принуждала и не просила сноху разделить с ней земные скитания. Наоборот, лишившись сыновей, она великодушно объявила невесткам: «Пойдите, возвратитесь каждая в дом матери своей. Да сотворит Господь с вами милость, как вы поступали с умершими и со мною!» (Руфь1:8). Вторая невестка, Орфа, поддавшись на уговоры, в конце концов покинула свекровь.

Руфь же оставалась непреклонна.

«Не принуждай меня оставить тебя и возвратиться от тебя... — умоляюще твердила она. — Пусть то и то сделает мне Господь, и еще больше сделает; смерть одна разлучит меня с тобою» (Руфь1:16-17).

Перед нами один из благословеннейших конфликтов, где нет корыстного искания своего, он весь направлен на благо и пользу ближнего. Поэтому и разрешается он не отчуждением и разрывом, а еще более крепким соединением сердец. Ибо любовь порождает мир и согласие.

А сколько трагедий потрясают семейные устои, если отношения между людьми строятся по иному принципу: «...сын позорит отца, дочь восстает против матери, невестка — против свекрови своей; враги человеку — домашние его» (Мих.7:6; Мф.10:36).

Большая часть молодоженов после бракосочетания отправляется к родителям жены или мужа. Смогут ли люди с разным укладом жизни, разными характерами и привычками легко вписаться в новое сообщество? Как ужиться невестке и свекрови в одном доме, на одной кухне, деля между собой одного и того же любимого человека? Некоторые семьи прямо в начале совместной жизни негласно заключают мудрый договор.

Приводя в дом молодую жену, муж говорит матери: «Вот моя жена, я избрал ее. И если ты любишь меня, то примешь ее как дочь». А жене он говорит: «Вот моя мать. Я люблю ее, и ты будь ей дочерью».

Чтобы поддержать и надолго сохранить такой высокий первоначальный настрой чувств, невестке придется немало потрудиться над собой, развивая с помощью Господа глубокое почтение и любовь к старшим. Разумная и совестливая невестка всегда помнит, что перед ней та женщина, которая, не щадя себя, взрастила и вскормила ее мужа. Супружеское счастье невестки могло бы и не состояться, не будь у ее спутника заботливой матери.

Иногда своенравная и капризная жена изо всех сил старается перестроить характер мужа по своему усмотрению. Стараясь ослабить влияние матери, она то и дело попрекает мужа: «Это от матушки твоей у тебя такие замашки... Яблоко от яблони недалеко падает...» Рассыпая подобные упреки, жена только усугубляет отрицательные черты характера мужа. От того, что задета честь и достоинство его домашних, супруг замыкается в себе, нервничает, перестает доверять жене.

У каждой свекрови складывается свой образ будущей невестки. И не всегда он совпадает с реальной спутницей сына. Мягкосердечная невестка не будет сокрушаться по этому поводу и таить обиду на свекровь. Ведь она не виновата в том, что сын избрал не ту, о которой она мечтала. Невестка может превосходить свекровь по уровню образования, деловым качествам и хозяйственным способностям. Хорошо воспитанный человек никогда не будет использовать свои преимущества для унижения другого.

Слышала ли Ноеминь из уст Руфи какие-либо неуважительные слова в свой адрес? Руфь могла бы похвалиться молодостью, красотой, физической крепостью и трудолюбием. Страсть самопревозношения совершенно не беспокоила ее. Прекрасным украшением Руфи была нетленная красота кроткого и молчаливого духа, что драгоценно и пред Богом, и пред человеками.

Об опасности самовосхваления не уставал предупреждать ап. Павел: «...не высокомудрствуйте, но последуйте смиренным; не мечтайте о себе» (Рим.12:16).

У любого человека, независимо от его грамотности и способностей, можно чему-то научиться. Пожилая свекровь-христианка, много повидавшая и пережившая на своем веку, готова поделиться с молодыми бесценным сокровищем, духовной мудростью, которая «чиста... мирна, скромна, послушлива, полна милосердия и добрых плодов, беспристрастна и нелицемерна» (Иак.3:17). Многих благословений лишилась бы Руфь, не послушай она мудрого совета Ноемини. «Не ходи к свекрови своей с пустыми руками!» — сказал Руфи почтенный и богатый родственник Ноемини (Руфь 3:17). Послушание Руфи свекрови привело к тому, что поле Вооза стало местом, где Бог восполнил всякую нужду благочестивого семейства.

Естественно, немолодые годы кладут на человека определенный отпечаток: ухудшается здоровье, теряется память, подвижность, работоспособность. Во имя сохранения семейного счастья молодая невестка не будет сосредоточивать внимание на погрешностях свекрови, связанных с преклонным возрастом. Она лучше уступит в чем-то, чем начнет выражать свое несогласие.

В житейской круговерти невестки забывают благодарить свекровей за их помощь в хозяйственно-бытовых делах. Зачастую свекровь, превозмогая физические недуги, ухаживает за внуками, присматривает за дворовым хозяйством, а невестка проходит рядом с хмурым озабоченным лицом, даже не удостаивая свекровь благодарной улыбкой. Между тем свекровь не только хозяйственный винтик, не тягловая рабочая сила, она такой же полноправный член семьи, нуждающийся в поощрении и благодарности.

Чуткие христиане боятся оказаться в положении тех людей, о которых поэт сказал: «Что имеем, не храним, потерявши, плачем». Грех пренебрежения старшими многолик и не всегда заметен постороннему глазу. Чтобы не осудили люди, невестка и свекровь живут под одним кровом, работают вместе на приусадебном участке, но вот собирается семья за стол, а пожилая свекровь прячется где-то в уголке, втихомолку коротает время. Никто с ней не делится семейными новостями и радостями, никто не подойдет и не скажет: «Спасибо, мама! Ты так много помогаешь нам, без тебя мы как без рук...»

Что может быть тягостнее, чем ощущение того, что ты чужой в своем собственном доме? К тому же душевная ранимость в старости резко возрастает.

Представим себе другую ситуацию. У жены с мужем обостряются отношения. К кому невестке идти за советом? С кем поделиться? Разгоряченные снохи, забывая о родственниках мужа, сразу бегут в отчий дом и просят помощи у родной матери. Однако в большинстве случаев более быстрого примирения с мужем достигает та невестка, которая не обойдет вначале свекрови и ей выскажет все наболевшие вопросы. Уже самим фактом прихода к свекрови жена окажет смягчающее влияние на мужа. Ему будет очень приятно видеть, что жена не стремится вытеснить из жизни всех его родных и близких.

Дети тоже внимательно наблюдают за поведением взрослых. Их духовное и физическое здоровье значительно окрепнет, когда они заметят доброе согласие между мамой и бабушкой.

Словно город, стоящий на вершине горы, атмосфера семейной благожелательности и любви будет видна далеко за пределами домашнего очага (Мф.5:14).

Почему Руфь так быстро обрела благосклонные симпатии иноземного народа? Она не искала богатства, не жаждала известности, но стоило двум женщинам войти в древний Вифлеем, как весь город пришел в движение. Жители Вифлеема увидели в ее поведении и во всем образе жизни отражение Божией любви и высокой праведности. Неслучайно и почтенный Вооз дал примечательную характеристику Руфи: «...у всех ворот народа моего знают, что ты женщина добродетельная» (Руфь 3:11). Невозможно свет любви Господней удержать под сосудом. И ближних, и дальних обнимает сердце, горящее любовью свыше. Да озарит Господь сердца невесток всепобеждающей любовью, способной помочь им любить свекровей как матерей и всегда искать того, что служит к миру и взаимному назиданию.